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Con su aspecto semejante a un apio, chato y bulboso, el hinojo es un pariente cercano del hinojo silvestre, cuyas mismas hojas plumosas pueden verse surgir de los gruesos tallos superpuestos.
También, como el silvestre, sabe a anís y sus hojas se pueden usar para preparar el caldo corto de los platos de pescado.
En el sur de Italia lo comen crudo, aderezado con aceite o con una mayonesa aromatizada al ajo es excelente para agregarlo a ensaladas verdes.
Cuando se brasea, se ha de calcular un bulbo, por persona, quitarle las partes verdes y las fibras, lo mismo que al apio, y cortarlo por la mitad o a cuartos.
Se han de elegir bulbos redondos y gruesos con preferencia a los alargados y chatos, y comprarlos tan frescos como sea posible; el hinojo debe ser blanco con un matiz verdoso, un color amarillento es signo de vejez.
Se puede conservar fresco en una bolsa de plástico en la nevera.