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Pertenecen a una familia de trepadoras conocida como Cucurbitas, junto con los melones, los pepinos y las decorativas y otoñales calabazas de adorno.
Algunos son de piel blanda y se comen mientras están tiernos, por lo cual se los suele llamar calabacines de verano; otros son mejores cuando se han dejado madurar lentamente hasta que la carne se pone consistente y dulce.